Black Dog is een van de meest besproken Chinese films van 2024 geworden na het winnen van de prijs voor Beste Film in de Un Certain Regard van het filmfestival van Cannes. Het werk, geregisseerd door Guan Hu en mede geschreven met Rui Geneemt de kijker mee naar een afgelegen plek in het noordwesten van China, midden in de Gobiwoestijn, met de Olympische Spelen van 2008 in Peking als achtergrond en een droge en decadente atmosfeer die het hele verhaal doordringt.
Met een nuchtere toon, niet sentimenteel, De film onderzoekt de relatie tussen twee gemarginaliseerde wezensLang, een laffe ex-gevangene, en een zwerfhond die iedereen als gevaarlijk beschouwt. Samen vormen ze een onwaarschijnlijk duo, verenigd door hun zoektocht naar een plek om erbij te horen in een maatschappij die steeds vijandiger staat tegenover degenen die niet voldoen aan de normen die de vooruitgang van het land naar de moderniteit eist.
Een reis van verlossing in een desolate omgeving
Het verhaal begint met Lang keert terug naar zijn geboorteplaats Na zijn vrijlating uit de gevangenis treft hij een vrijwel verlaten stadje aan, dat volledig is verwoest en vol zit met roedels zwerfhonden. Terwijl hij probeert zijn leven weer op de rails te krijgen en conflicten te vermijden, stemt hij ermee in om te werken voor de lokale patrouille die belast is met het vangen van dieren vóór de Olympische Spelen, wat leidt tot een verhaal over overleving, verlossing en tweede kansen.
De band tussen Lang en de zwarte hond neemt al snel de hoofdrol in. Terwijl de hele stad vreest dat het dier hondsdolheid heeft, vindt Lang er een weerspiegeling van zijn eigen situatie in: beiden worden afgewezen, als een bedreiging gezien en zoeken een klein plekje om ergens bij te horen. De medeplichtigheid die tussen hen ontstaat, helpt hen wonden te helen en het hoofd te bieden aan een snel veranderende wereld.
De film valt op door zijn fotografie met grote visuele kracht, tussen het realistische en het poëtische, een werk van Weizhe GaoDe Gobi-landschappen dienen niet alleen als decor, maar versterken ook de westerse sfeer en het gevoel van isolatie en grens. Guan Hu gebruikt het langzame tempo om de emotionele lading en het magnetisme van elke opname te versterken, terwijl de soundtrack de muziek van Bretonse Vivian met onverwachte bezuinigingen Pink Floyd, wat de melancholische en rebelse aard van het verhaal benadrukt.
Portret van een China in transformatie
'Black Dog' vertelt niet alleen een fabel over vriendschap, maar fungeert ook als een allegorie over de effecten van vooruitgang en maatschappelijke ontworteling In het hedendaagse China. De naderende Olympische Spelen presenteren het land als een bloeiende natie, maar het script benadrukt het contrast met de vergeten plattelandsgebieden en de levens van degenen die niet deel hebben gehad aan de economische bloei of het nationalistische optimisme.
De film combineert elementen van de western en de thriller, maar laat de contemplatieve toon van de Chinese sociale cinema niet los. Via de figuren van de ex-gevangene en het achtergelaten dier, De film trekt parallellen tussen sociale uitsluiting en de processen van stedelijke zuivering of -vernieuwing. aangestuurd door de autoriteiten, en tevens fungerend als een subtiele metafoor voor sociale of etnische ‘zuivering’ en de prijs van versnelde modernisering.
Een ander hoogtepunt is de cameo van regisseur Jia Zhangke, een fundamentele figuur in de Chinese arthouse-cinema, wiens aanwezigheid de generatie- en artistieke dialoog versterkt. De film distantieert zich daarmee van Guan Hu's andere werken, gericht op historische epen, om een meer intieme en existentiële sfeer te betreden, die aansluit bij de trend van sociale cinema die prijzen heeft gewonnen op westerse festivals.
De interpretatie van Eddie Peng Hij is magnetisch door zijn terughoudendheid en stilte, en verbeeldt de pijn en waardigheid van iemand die door de maatschappij aan de kant is geschoven. Zowel hij als het dier weerspiegelen de moeilijkheid om zich te verzoenen met het verleden en de hoop om een doel in het leven te hervinden, ook al is dat in de marge.
