Sommige huisdieren doorbreken alle conventies rondom de honden intelligentie en het leren van de menselijke taalEen kleine groep dieren heeft aangetoond dat ze de namen van tientallen, zo niet honderden speeltjes kunnen onthouden en, nog opvallender, nieuwe woorden kunnen opnemen door simpelweg naar gesprekken tussen mensen te luisteren, zonder dat iemand rechtstreeks tegen hen spreekt.
Dit fenomeen, waargenomen bij honden die samenleven met gezinnen in Europa en andere landenDit is gedocumenteerd door een internationaal team van onderzoekers. Hun resultaten wijzen erop dat bepaalde honden een bepaald gedrag vertonen. woordverwervingsvermogen vergelijkbaar met die van een menselijk kind tussen de 18 en 23 maanden oudiets waarvan tot nu toe werd aangenomen dat het exclusief was voor onze soort.
Welke honden doen mee en waarom zijn ze zo bijzonder?
De hoofdrolspelers van dit onderzoek zijn geen gewone honden die alleen maar basiscommando's opvolgen, zoals “ga zitten”, “ga liggen” of “ga naar het park”Dit zijn dieren die door hun families spontaan en spelenderwijs zijn opgevoed. de naam van een groot aantal speelgoedartikelen en huishoudelijke artikelen.
Tot de meest opvallende gevallen behoren Finja, een Duitse herder die zo'n 160 verschillende speeltjes herkent.Shira, een geredde bastaardhond die ongeveer 300 woorden kan onderscheiden; en Miso, een bordercollie Een zesjarige hond die bijna 200 voorwerpen bij naam kan herkennen. Hij wordt vergezeld door andere honden zoals Augie, Harvey, Oscar, Mugsy en Squall, die allemaal een woordenschat hebben die die van de meeste gezelschapshonden ver overtreft.
Deze dieren zijn door wetenschappers geclassificeerd als “Honden met een talent voor het leren van woorden” o Begaafde woordleerhondenHet is geen specifiek ras, hoewel een aanzienlijk deel van de groep wel tot dat ras behoort. bordercollie, Duitse herder, bekend om hun hoge cognitieve vermogen. Er zijn ook vertegenwoordigers van Duitse Herder, Labrador of Miniatuur Australische HerderDit wijst erop dat het fenomeen meer afhangt van uitzonderlijke individuen dan van hele bevolkingsgroepen.
Onderzoekers beweren dat Deze vaardigheid is uiterst zeldzaam.De overgrote meerderheid van de honden, zelfs binnen deze rassen, ontwikkelt nooit zo'n uitgebreide woordenschat of het vermogen om objectnamen zo nauwkeurig aan elkaar te koppelen.
Het wetenschappelijke team en het Genius Dog Challenge-project
Het onderzoek is gecoördineerd door Shany Dror en een groep diergedragsspecialisten van Eötvös Loránd Universiteit (ELTE), Boedapest (Hongarije), en van de Universiteit voor Diergeneeskunde van Wenen (Oostenrijk)Hun resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift. Wetenschapeen van de meest prestigieuze ter wereld.
Dit werk maakt deel uit van het internationale project. Geniale Hondenuitdaging, gewijd aan het bestuderen van honden die een bepaald gedrag vertonen uitzonderlijk talent voor het leren van objectnamenHet doel is om beter te begrijpen welke cognitieve processen sommige honden in staat stellen zo'n uitgebreide woordenschat te beheersen en hoe dat zich verhoudt tot de manier waarop mensen taal ontwikkelen.
De onderzoekers selecteerden voor deze experimenten een dozijn honden die in eerdere studies al hadden aangetoond dat Ze kenden tientallen, misschien wel honderden speelgoednamen.Met andere woorden, ze begonnen niet met "lege" honden, maar met dieren die al een sterk ontwikkeld verbaal geheugen, informeel thuis getraind door middel van spel.
Volgens Shany Dror vormen deze honden een uniek model voor het onderzoeken van de cognitieve basis van taalDe wetenschapper benadrukt echter dat dit niet betekent dat alle honden op deze manier woorden kunnen leren, noch dat elk dier dit met eenvoudige training kan.
Hoe zij woorden leren: een vergelijking met peuters
Bij mensen, in de richting van de 18 maanden oudKinderen leren nieuwe woorden niet alleen wanneer iemand rechtstreeks tegen hen spreekt, maar ook luisteren naar gesprekken tussen volwassenenZe observeren degenen die spreken, volgen hun blik, detecteren gebaren en communicatieve signalen en leiden daaruit af welk woord bij welk object of welke handeling hoort.
De studie toont aan dat iets soortgelijks gebeurt bij deze begaafde honden. De auteurs concluderen dat hun sociaal-cognitieve vaardigheden hen in staat stellen dit te doen. Leer verbale labels zowel uit directe interacties als uit dialogen met derden. waarbij het dier niet de ontvanger van de boodschap is.
Experimenten tonen aan dat deze honden, net als jonge kinderen, in staat zijn tot... Relevante informatie uit de sociale omgeving halenZe letten op wat hun eigenaren doen, de voorwerpen die ze aanraken en de woorden die herhaald worden, en leggen vervolgens de juiste verbanden.
Deze eigenschap plaatst de onderzochte honden in een Het niveau van woordenschatverwerving is vergelijkbaar met dat van kinderen van 18 tot 23 maanden.Honden hebben uiteraard geen complexe taal of grammatica zoals mensen, maar ze lijken wel enkele basismechanismen te delen waarmee ze woorden aan dingen koppelen.
Eerste experiment: directe instructie versus passief luisteren
In de eerste fase wilden de onderzoekers testen in hoeverre deze honden dat konden. nieuwe namen leren in twee verschillende situaties: een klassieke methode met directe interactie, en een andere gebaseerd op passief luisteren naar menselijke gesprekken.
Om dit te doen, lieten de eigenaren hun honden kennismaken. twee onbekende speeltjes en gaven elk object een naam. Tijdens een aantal korte sessies praatten ze over de objecten en herhaalden ze de namen, terwijl ze direct met het dier interacteerden, zoals gebruikelijk is bij het aanleren van een commando of een trucje.
Elke hond luisterde een paar minuten naar de naam van elk nieuw speeltje. in totaal acht minutenHet spel werd opgedeeld in korte sessies, vergelijkbaar met een alledaags spel. Daarna werden de speeltjes naar een andere kamer verplaatst en werd aan de honden gevraagd om een specifiek voorwerp op te halen, bijvoorbeeld: "Kun je Teddy halen?" of welke naam er ook was gekozen.
Parallel daaraan werd een soortgelijke procedure herhaald, maar ditmaal in passieve luistermodusDe eigenaren praatten met iemand anders over hetzelfde speelgoed en noemden de speeltjes meerdere keren op, maar zonder naar de hond te kijken, ernaar te wijzen of ertegen te praten. In sommige gevallen werd het dier zelfs fysiek naar een ander deel van het huis gebracht, zodat het alleen het gesprek kon horen en er niet aan kon deelnemen.
Het resultaat was opvallend: zeven van de tien honden Ze waren in staat de nieuwe namen te leren en hun succespercentage was in beide scenario's erg hoog. Toen ze direct les kregen, antwoordden ze ongeveer 80% van de tijdToen ze door het luisteren naar gesprekken hadden geleerd, bereikten ze successen. 100% van de tests in deze kleine groep dieren.
Tweede experiment: woorden zonder het object te zien en tijdsscheiding.
Om nog een stap verder te gaan, ontwierp het team een tweede type test waarbij een tijdelijke scheiding tussen het woord en het speelgoedMet andere woorden, de hond zag het object op een bepaald moment, maar de naam werd pas uitgesproken toen het object niet meer in zicht was.
In dit geval lieten de eigenaren het speeltje eerst aan de honden zien, zodat ze eraan konden snuffelen of er even naar konden kijken. Daarna, Ze bewaarden het in een emmer of plaatsten het ergens buiten het gezichtsveld van het dier.Pas toen begonnen ze de naam van het object uit te spreken tijdens een gesprek met iemand anders.
Deze procedure bootste alledaagse menselijke situaties na, waarin mensen praten over dingen die niet fysiek aanwezig zijnHet is een zwaardere test, omdat de hond het object dat hij eerder zag in zijn geheugen moet bewaren en moet koppelen aan een woord dat hij later hoort.
Ondanks de extra moeilijkheid, zijn de meeste van deze begaafde honden Hij was in staat om het nieuwe woord correct te koppelen aan het bijbehorende speelgoed.Toen hen enkele dagen later werd gevraagd het voorwerp bij naam te vinden, brachten velen van hen het zonder aarzeling mee.
In sommige gevallen ontdekten de onderzoekers ook dat de dieren Deze associaties werden zelfs twee weken later nog herinnerd.Dit wijst erop dat het geen eenmalige leerervaring is, maar een relatief stabiele herinnering.
Passief leren thuis en zonder formele training.
Een belangrijk kenmerk van dit onderzoek is dat de tests niet in een traditioneel laboratorium werden uitgevoerd, maar in de eigen huizen van de hondenDe families volgden de instructies van de wetenschappers, maar in alledaagse situaties, zonder complexe trainingsprotocollen of intensieve beloningssessies.
De interacties werden als volgt omschreven: veelvoorkomende spelletjes tussen baasje en hondOf gewone gesprekken tussen mensen, waarin natuurlijk de namen van de te evalueren speeltjes werden herhaald. Op deze manier leek het experiment sterk op wat er gebeurt in elk huishouden met een hond die vaak wordt aangesproken.
Om ervoor te zorgen dat het leerproces daadwerkelijk voortkwam uit passief luisteren en niet uit onvrijwillige gebaren of signalen, werd aan de eigenaren gevraagd om Ze vermeden oogcontact met de hond.naar de objecten wijzen of hem aanspreken terwijl ze in privégesprekken de speeltjes bij naam noemden.
De onderzoekers herhaalden de tests met verschillende combinaties van woorden en speelgoed Om uit te sluiten dat de resultaten aan toeval te danken waren. De consistentie van de successen versterkte de conclusie dat deze honden de nieuwe labels daadwerkelijk opnamen.
Bovendien werd de prestatie van deze honden vergeleken met die van andere honden van hetzelfde ras, met name border collies, die geen grote woordenschat hadden. Deze "niet-begaafde" dieren Er werd geen duidelijk bewijs gevonden voor het leren van woorden. onder dezelfde omstandigheden, wat het uitzonderlijke karakter van de geselecteerde personen onderstreept.
Wat dit onderzoek ons vertelt over de cognitie van honden en mensen
De resultaten van het werk, verzameld in Wetenschap en verspreid door instanties zoals Europa Press en EFE, wijzen naar Mensen zijn niet de enige soort die in staat is nieuwe verbale labels te leren. Het observeren van de interacties van andere mensen. Onder de juiste omstandigheden zijn sommige honden hier ook toe in staat.
Volgens de auteurs suggereert dit dat de sociaal-cognitieve basis die het leren van woorden mogelijk maakt —zoals gezamenlijke aandacht, het interpreteren van communicatieve intenties en het afleiden van informatie uit gesprekken van anderen— zijn mogelijk niet uniek voor onze soort. Bij mensen zijn deze mechanismen verfijnd tot complexe taal; bij honden lijken ze zich op een veel beperktere, maar nog steeds opmerkelijke manier te uiten.
Voor de gedragswetenschap van dieren openen deze bevindingen nieuwe onderzoeksrichtingen. Honden die een talent hebben voor het leren van woorden kunnen dienen als... model voor het onderzoeken van hoe bepaalde cognitieve vaardigheden zijn ontstaan en zich hebben ontwikkeld verbonden met taal gedurende de hele evolutie.
De onderzoekers benadrukken echter dat deze gevallen niet de indruk moeten wekken dat alle honden dit niveau kunnen bereiken. Er is geen bewijs dat intensieve training een hond verandert in een "woordleerling". van hetzelfde kaliber; alles wijst op een combinatie van individuele aanleg en zeer specifieke levenservaringen.
Het roept ook een relevante vraag op voor mensen die in Spanje en de rest van Europa met honden samenleven: hoewel de meeste huisdieren deze extreme waarden niet bereiken, versterkt het onderzoek het idee dat Met honden praten, voorwerpen benoemen en met woorden spelen. Het kan een verrijkende manier zijn om je geest te stimuleren en de band tussen mens en dier te versterken.
Kan elke hond dit op deze manier leren? Beperkingen en mogelijkheden
De auteurs van de studie merken op dat de honden die in het onderzoek werden gebruikt, dieren met een zeer opvallende voorgeschiedenisVoordat ze aan de experimenten deelnamen, kenden ze al tientallen of honderden speelgoednamen. Met andere woorden, ze hadden al jarenlang een bijzondere interesse en aanleg getoond in het associëren van woorden met objecten.
Bij parallelle tests met honden zonder die achtergrond, zelfs van hetzelfde ras, werd niet hetzelfde prestatieniveau waargenomen. Daarom spreken wetenschappers van “een uiterst zeldzaam vermogen”die in verschillende families, landen en contexten geïsoleerd voorkomt en die waarschijnlijk afhankelijk is van een combinatie van genetica, omgeving en motivatie.
Tot op heden is het nog steeds onbekend of Dit talent kan zich ontwikkelen bij honden die als "normaal" worden beschouwd. door middel van specifieke trainingsprogramma's, of als het beperkt blijft tot deze uitzonderlijke gevallen. Wat wel duidelijk lijkt, is dat de meeste honden een bepaald aantal woorden en commando's kunnen leren, vooral als ze consequent in het dagelijks leven worden gebruikt.
Vanuit praktisch oogpunt suggereert het team dat het bij honden die een bijzondere interesse tonen in speelgoed en woorden, wellicht nuttig kan zijn. Ga door met het spelen van spelletjes waarbij objecten benoemd moeten worden, afwisselende zoekspelletjes en geef positieve bekrachtiging. wanneer het dier gelijk heeft. Op deze manier wordt een vermogen gestimuleerd dat in sommige gevallen verder reikt dan wat we ons gewoonlijk voorstellen.
De onderzoekers benadrukken in elk geval dat de resultaten niet impliceren dat honden de menselijke taal begrijpen zoals wij dat doen, noch dat ze grammatica of complexe zinnen verwerken. Wat is aangetoond, is het vermogen om specifieke geluiden aan specifieke objecten te koppelen. In sociale contexten is het iets dat, hoewel beperkter dan de menselijke taal, toch buitengewoon is voor een niet-menselijke soort.
Al dit onderzoek in Europa naar honden met een talent voor het leren van woorden schetst een beeld waarin Een paar uitzonderlijke honden tarten de bekende grenzen van dierlijke intelligentie.Hoewel de meeste honden nooit honderden namen zullen onthouden of een woordenschat zullen leren door alleen maar naar gesprekken van anderen te luisteren, laten deze gevallen zien in hoeverre het samenleven met mensen kan leiden tot onverwachte vaardigheden en bieden ze de wetenschap een unieke kans om verder te onderzoeken hoe de communicatieve brug tussen mens en dier wordt opgebouwd.
