De Guardia Civil heeft met Operatie Leiteira een belangrijke stap gezet in de strijd tegen dierenmishandeling in de veehouderij. Deze operatie heeft geleid tot de arrestatie van een groep van acht personen die ervan worden verdacht de meest elementaire dierenwelzijnsnormen systematisch te hebben genegeerd tijdens het transport van vee van hun boerderijen naar het slachthuis. Het onderzoek heeft een schokkende realiteit aan het licht gebracht waarin economisch gewin in verschillende regio's in Noord-Spanje blijkbaar voorrang kreeg boven respect voor het leven van dieren.
De politieoperatie richtte zich op het vaststellen van de verantwoordelijkheden van een keten die iedereen omvat, van veehouders tot transporteurs en veehandelaren. Alles wijst erop dat dit geen op zichzelf staand incident is, maar eerder een patroon van nalatige en aanhoudende praktijken die zich minstens sinds het begin van het jaar voordoen. De duidelijke getuigenissen en het bewijsmateriaal verzameld door de veterinaire diensten zijn cruciaal geweest om de Natuurbeschermingsdienst (Seprona) in staat te stellen resoluut op te treden tegen de betrokkenen, in leeftijd variërend van 28 tot 56 jaar.
De schokkende omstandigheden waaronder het vee in Burgos leeft.
Het alarm werd geslagen in het gemeentelijke slachthuis in Burgos toen gezondheidsfunctionarissen van de regionale overheid van Castilië en León een afschuwelijk tafereel aantroffen bij het openen van een van de vrachtwagens. Binnenin bevonden zich verschillende Friese koeien, typisch voor de intensieve melkveehouderij, in een erbarmelijke gezondheidstoestand . Vier van hen waren zelfs niet meer in staat om op eigen benen te staan ​​en uit de vrachtwagen te klimmen. Een van de koeien lag al op sterven en stierf voor de ogen van de werknemers.
Na een veel grondigere inspectie van de faciliteiten en de aankomende dieren, bevestigden de medewerkers van het Eprona-team dat de situatie zich over meerdere transporten had verspreid. Ze troffen extreem magere, uitgemergelde en stervende dieren aan met diepe wonden op gevoelige plekken zoals de ruggengraat en heupen. Veel van deze dieren hadden überhaupt niet op de vrachtwagens geladen mogen worden, omdat hun reeds bestaande aandoeningen elke reis, vooral een lange, tot een onnodige beproeving maakten.
Het gedetailleerde rapport van de dierenartsen laat geen twijfel bestaan ​​over het lijden dat deze koeien hebben doorstaan. Het documenteert gevallen van onbehandelde open botbreuken en koeien in een vergevorderd stadium van de dracht die zonder aarzeling naar de slacht werden gestuurd. Bovendien werden episodes van moeilijke bevallingen en meervoudig orgaanfalen, veroorzaakt door stress en de slechte fysieke conditie van de dieren, gedocumenteerd. Gezien de ernst van de klinische verschijnselen en de shocktoestand van het vee, waren de dierenartsen genoodzaakt een groot aantal dieren in nood te laten slachten om verder lijden te voorkomen.
Erger nog, uit het onderzoek is gebleken dat bij het laden en lossen gebruik werd gemaakt van methoden die volledig verboden zijn volgens de geldende wetgeving. Deze mishandelende praktijken werden gebruikt om dieren, die nauwelijks in staat waren om te bewegen, in of uit de voertuigen te dwingen, wat getuigt van een totaal gebrek aan empathie en professionaliteit. Deze misstanden schenden niet alleen de administratieve voorschriften, maar vormen ook de kern van de aanklachten wegens dierenmishandeling die nu tegen de acht personen die in deze zaak worden onderzocht, worden ingediend.
Een keten van verantwoordelijkheid tussen boeren en transporteurs.
Operatie Leiteira heeft duidelijk gemaakt dat de nalatigheid niet beperkt was tot één geografische locatie, maar een netwerk betrof dat meerdere provincies met elkaar verbond. De verdachten komen uit uiteenlopende plaatsen zoals Lugo, A Coruña, Cantabrië en Bizkaia , en zelfs één persoon in Portugal is geïdentificeerd als betrokken bij deze praktijken. Deze geografische spreiding suggereert dat de handel in dieren onder ongeschikte omstandigheden een bekende en geaccepteerde praktijk was binnen bepaalde sectoren die prioriteit gaven aan het sluiten van de verkoop boven het controleren of het dier geschikt was voor transport.
In Galicië was de impact van de operatie bijzonder groot, met vijf van de betrokken bedrijven in de provincies Lugo en A Coruña. Gezien de extreem hoge dichtheid aan melkveebedrijven in deze gebieden, richtte de Guardia Civil zich op de manier waarop dieren die niet langer melk produceren, worden behandeld. Het vermoeden bestaat dat de dieren, in plaats van een humaan einde te krijgen of de noodzakelijke medische behandeling op de boerderij zelf te ondergaan, koste wat kost naar het slachthuis werden gestuurd , waardoor hun levensduur werd verlengd tot een niveau dat grenst aan extreme wreedheid.
Naast de mogelijke gevangenisstraffen die in het Wetboek van Strafrecht voor deze gevallen zijn vastgelegd, hebben agenten een groot aantal administratieve klachten behandeld over onregelmatigheden in de documentatie en transportprotocollen. De zaken liggen nu bij de rechtbank van Burgos , die de mate van schuld van de betrokken ondernemers en transporteurs zal bepalen. De samenwerking tussen de Guardia Civil en de dierenbescherming is cruciaal geweest voor het opbouwen van een solide zaak tegen deze praktijken.
Deze zaak onderstreept de noodzaak om de controles op wegen en in bestemmingscentra te versterken om naleving van de wet te waarborgen. Het is cruciaal dat professionals in de sector begrijpen dat de dieren onder hun hoede geen handelswaar zijn, maar voelende wezens die effectieve en daadwerkelijke wettelijke bescherming verdienen . Met de afronding van deze fase van het onderzoek hoopt men dat de sancties als waarschuwing zullen dienen en zullen bijdragen aan de waardigheid van een beroep dat over het algemeen de in de Europese Unie vereiste normen voor dierenwelzijn wel respecteert.
De beschreven gebeurtenissen vormen een flagrante schending van de zorg- en beschermingsplicht die elke veehouder jegens zijn dieren heeft, en tonen een volkomen gebrek aan begrip voor het huidige maatschappelijke besef van dierenleed. Het verzamelde bewijsmateriaal, waaronder meldingen van meervoudig orgaanfalen en wrede transporten, schetst een beeld van een reeks nalatige beslissingen die uiteindelijk werden gestopt dankzij de tussenkomst van de Seprona (Natuurbeschermingsdienst van de Guardia Civil). Het is nu aan het rechtssysteem om ervoor te zorgen dat deze daden niet ongestraft blijven en dat de behandeling van dieren in Spanje zich blijft ontwikkelen naar een model van respect en strikte naleving van de wet.