Ja, Kerstmis komt eraan en we zullen allemaal tijd doorbrengen met familie . Het zou zelfs de eerste Kerst van de honden bij ons kunnen zijn. Ze zijn niet zo lastig om in de kerstboom te zetten als katten, maar het is goed om te bedenken dat al die nieuwe dingen voor puppy's misschien wel heel leuk lijken . Bovendien moeten we rekening houden met de grote maaltijden, de constante stroom mensen, het lawaai en het feit dat de hond veel meer tijd met ons en onze gasten zal doorbrengen.
Een van de problemen die kunnen ontstaan, is indigestie door het voeren van ongeschikt voedsel. Net als bij mensen kan indigestie variëren van mild tot ernstig, zoals braken en diarree. Daarom is het belangrijk om in deze tijd van het jaar extra voorzichtig te zijn met hun voeding. Dit is vooral belangrijk voor puppy's, waarvan de maag gevoeliger is, of voor oudere honden met bestaande spijsverterings- of nierproblemen , omdat zij vatbaarder zijn voor overmatige hoeveelheden.
Tijdens grote feesten mogen we onze honden nooit chocolade of snoep geven; het is belangrijk om te onthouden dat dit veel meer gevolgen voor hen heeft dan voor ons. Chocolade, xylitol (een zoetstof die in veel snoep voorkomt), druiven en rozijnen, sommige noten, knoflook, uien, prei, bepaalde zuivelproducten, alcohol, sterk gekruide vis en zeer vet vlees kunnen van alles veroorzaken, van braken en diarree tot ernstigere schade aan de lever, nieren of alvleesklier. In deze tijd van het jaar zijn nougat, marsepein, ringvormige cakes en andere calorierijke zoetigheden ook volop verkrijgbaar, wat bijdraagt aan obesitas bij honden , een steeds vaker voorkomend gezondheidsprobleem.
In elk geval kunnen we ze wat zorgvuldig uitgekozen restjes geven, waarbij we ervoor zorgen dat we voedsel vermijden dat moeilijk te verteren is, zoals uien, en ook botten, die kunnen breken en hen pijn kunnen doen. Als we hun gebruikelijke voeding kunnen aanhouden, is dat nog beter, want zelfs als ze om eten bedelen, kan een plotselinge verandering in hun dieet hun maag van streek maken. Als we ze een traktatie willen geven, kunnen we het beste speciale hondensnacks of kleine porties natvoer gebruiken die speciaal voor honden zijn samengesteld. Het is ook belangrijk om familie en vrienden, vooral kinderen, uit te leggen dat ze hen niets onder de tafel mogen geven zonder onze toestemming.
Een ander aspect om rekening mee te houden tijdens de kerstperiode zijn de bijeenkomsten, bezoeken en feestjes . Je krijgt waarschijnlijk veel vrienden en familie over de vloer, en dit kan behoorlijk overweldigend zijn voor je hond, vooral als hij niet gewend is aan zoveel mensen in huis. Rennende kinderen, geschreeuw, muziek en veranderingen in de routine kunnen allemaal stress, angst of onrust veroorzaken . Veel honden houden van routine en voorspelbaarheid, dus in deze periode, waarin ze minder bewegen en meer overprikkeld zijn, kunnen ze onverwacht reageren.
Om je hond te helpen, zorg je voor een rustige en veilige plek, weg van het lawaai, met zijn mand, dekens, speelgoed en altijd vers water. Deze plek moet door iedereen gerespecteerd worden: leg aan je gasten, en vooral aan kinderen, uit dat de hond daar niet gestoord , geknuffeld of in zijn eigen ruimte geweerd mag worden. Deze rustige plek is ook handig wanneer je de interactie tussen de hond en bezoekers niet in de gaten kunt houden.
Tijdens familiebijeenkomsten is het cruciaal om alle interacties tussen honden en kinderen in de gaten te houden. Veel hondenbeten in huis vinden plaats tijdens familiefeesten en treffen jonge kinderen. Sta niet toe dat iemand, kind of volwassene, uw hond ruw aanraakt, hem stevig knuffelt, hem tegen zijn wil optilt of met hem speelt door te duwen en te trekken. Als u geen toezicht kunt houden, gebruik dan hekken of afscheidingen, of houd uw hond bij u in een andere kamer om ongelukken te voorkomen.
Let goed op de stresssignalen van je hond : overmatig likken aan zijn snuit, herhaaldelijk gapen, gespannen lichaam, een laaghangende staart, zich proberen te verstoppen of de kamer verlaten zijn allemaal tekenen dat hij rust nodig heeft. Neem hem in die gevallen mee naar zijn veilige plek en geef hem momenten van rust. Door elke dag wat tijd voor jezelf te nemen, met wat zachte knuffels, spelen met een zacht voorwerp of een ontspannen wandeling, geef je hem het beste kerstcadeau dat je hem kunt geven.
Kerstversieringen en een kerstboom met honden
Aan de andere kant kunnen alle kerstversieringen een leuk spelletje voor ze zijn. Als het hun eerste keer is en ze de neiging lijken te hebben om elk detail van de boom te vernielen, is het het beste om aan de slag te gaan en ze wat discipline en training bij te brengen. We moeten ze voor de boom houden en ervoor zorgen dat ze niets omstoten. Als ze zich goed gedragen, moeten we ze belonen, zodat ze begrijpen welk gedrag we van ze verwachten. Om dit te proberen, is het altijd het beste wanneer hun energieniveau laag is, dus we moeten ze eerst een lange wandeling laten maken.
De kerstboom, slingers, kerstballen, linten en cadeaupapier zijn erg aantrekkelijk voor veel honden, vooral voor jonge honden. Hang de meest breekbare of gevaarlijke versieringen (glas, keramiek, hele kleine stukjes) aan de hoogste takken, buiten hun bereik. Vermijd versieringen met voorwerpen die gemakkelijk kunnen worden ingeslikt, zoals lange linten, glitter of confetti, aangezien deze darmblokkades kunnen veroorzaken en een spoedoperatie vereisen als ze worden ingeslikt .
Elektrische lampen en kabels vereisen speciale zorg. Laat nooit losse kabels binnen het bereik van een hond die graag kauwt liggen, omdat dit een elektrische schok kan veroorzaken of kortsluiting kan teweegbrengen. Bevestig kabels aan de muur of vloer, gebruik overspanningsbeveiligers en haal de stekkers uit het stopcontact wanneer u het huis verlaat of naar bed gaat. Hetzelfde geldt voor brandende kaarsen: plaats ze altijd op een hoge, stabiele plek en doof ze als de hond alleen in de kamer is.
Wees ook voorzichtig met typische kerstplanten , zoals poinsettia's, maretak en hulst. Ze kunnen giftig zijn als uw hond eraan knabbelt of de bladeren of bessen opeet. Zelfs contact met het sap kan de huid en ogen irriteren. Het is het veiligst om ze op hoge planken te zetten of in kamers waar uw hond niet bij kan.
Cadeautjes onder de kerstboom kunnen erg verleidelijk zijn: als er eetbare dingen, chocolade, vleeswaren of snoep in de verpakkingen zitten, zal de hond ze meteen ruiken. Probeer dit soort cadeautjes op een verhoogde plek te zetten of geef ze vlak voor het feest, zodat ze niet urenlang binnen bereik blijven. Zo voorkom je dat de hond het inpakpapier scheurt, plastic, linten of strikken inslikt en daardoor verwondingen aan zijn bek of spijsverteringsproblemen oploopt.
Harde geluiden, vuurwerk en kerststress
Een van de klassieke kersttradities is het afsteken van knallers en vuurwerk . Hoewel veel mensen ervan genieten, is het voor de meeste honden een zeer onaangename ervaring: hun gehoor is veel gevoeliger dan dat van ons, en de intense, onverwachte en dichtbij klinkende geluiden kunnen bij hen intense angst, paniek en stress veroorzaken . Sommige dieren raken zelfs gewond tijdens een ontsnappingspoging, het openbreken van deuren, wegrennen of krijgen stressaanvallen die gevaarlijk kunnen zijn als ze al een hartaandoening hebben.
Om je hond in deze situaties te helpen, is het allerbelangrijkste om de blootstelling aan lawaai te minimaliseren . Houd ramen en gordijnen gesloten, zet zachte muziek op of de televisie aan om geluiden van buitenaf te maskeren, en laat hem zich terugtrekken in een veilige plek, zoals een binnenkamer of een ruimte waar het lawaai gedempt is. Dwing hem niet om naar buiten te gaan tijdens de luidste uren; probeer de wandelingen te plannen op rustigere momenten.
Als uw hond intense angst voor vuurwerk vertoont (overmatig hijgen, trillen, wanhopige pogingen om te ontsnappen, onvrijwillig urineren), raadpleeg dan uw dierenarts of een klinisch etholoog . Zij kunnen u adviseren over desensibilisatietherapieën, richtlijnen voor de omgang met het vuurwerk en, indien nodig, het gebruik van feromonen, kalmerende supplementen of specifieke medicatie, altijd onder professioneel toezicht. Geef uw hond nooit zelf medicijnen voor mensen of kalmeringsmiddelen die niet op recept verkrijgbaar zijn.
Naast het lawaai kunnen alle veranderingen die de feestdagen met zich meebrengen (reizen, nieuwe huizen, meer mensen, gewijzigde schema's) leiden tot opgebouwde stress . Door hun routine van wandelingen, maaltijden en rust zoveel mogelijk aan te houden en ervoor te zorgen dat ze elke dag voldoende fysieke en mentale beweging krijgen, wordt het risico op gedragsproblemen zoals prikkelbaarheid, destructief gedrag, overmatig blaffen of markeren aanzienlijk verminderd.
Uitstapjes, vakanties en kerstplanning met honden
Veel gezinnen maken van deze tijd van het jaar gebruik om op reis te gaan of er even tussenuit te zijn . Als je hond meegaat, plan dan vooruit. Kies altijd voor hondvriendelijke bestemmingen en accommodaties waar huisdieren welkom zijn en waar in de buurt rustige wandelingen mogelijk zijn (parken, het platteland, aangewezen stranden, wandelpaden). Controleer vóór het boeken de regels van de accommodatie met betrekking tot honden, eventuele toeslagen, verboden gebieden en de algemene gedragsregels.
Pak voor vertrek de essentiële spullen voor uw huisdier in : voldoende voer voor elke dag (het is het beste om niet van voer te veranderen om diarree te voorkomen), snoepjes, voer- en waterbakjes, een dekentje of mandje met hun geur, favoriete speeltjes, poepzakjes, hun riem en, indien van toepassing, een tuigje of halsband. Vergeet hun papieren niet: hun dierenartsgegevens met actuele vaccinaties , een bewijs van ontworming en een microchip met een zichtbaar label waarop uw telefoonnummer staat. Stop tijdens lange autoritten elke twee of drie uur zodat ze zich kunnen uitrekken, drinken en hun behoefte kunnen doen.
Veiligheid in de auto is essentieel: honden moeten altijd vervoerd worden in een goedgekeurd tuigje, reismand of barrière die voorkomt dat ze vrij kunnen bewegen en de bestuurder afleiden, of naar voren worden geslingerd bij een plotselinge remmanoeuvre. Laat ze nooit langdurig alleen in de auto achter, ongeacht het weer. Als uw hond wagenziek wordt of erg nerveus is in de auto, raadpleeg dan uw dierenarts om oplossingen te bespreken die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van uw hond.
Tijdens vakanties zijn we vaak meer buiten, maar de behoefte van onze honden aan wandelingen en beweging verdwijnt niet. Plan je uitjes rond hun activiteitsniveau: een goede wandeling voordat er gasten komen of voordat je uit eten gaat is ideaal, zodat ze meer ontspannen en met minder opgekropte energie thuiskomen. Als ze alleen thuis zijn, zorg dan voor een veilige omgeving, water, een interactief speeltje of een kauwspeeltje waar ze lang mee kunnen spelen, en, als ze dat rustgevend vinden, wat achtergrondgeluid zoals de radio of televisie.
Houd er tijdens de feestdagen rekening mee dat honden geen speelgoed of cadeaus zijn die je kunt terugbrengen zodra de eerste opwinding is verdwenen. Een hond in huis nemen moet een weloverwogen, gezamenlijke en verantwoordelijke beslissing zijn, waarbij rekening wordt gehouden met de tijd, verzorging, training en dierenartskosten gedurende zijn hele leven. Als je er al een hebt, maak dan van de kerstdagen gebruik om de band met je hond te versterken met meer quality time, speeltijd, genegenheid en misschien wel een nieuw speeltje speciaal voor jou.
Kerst vieren met honden kan een hartverwarmende en verrijkende ervaring zijn als we goed voor hun fysieke en emotionele welzijn zorgen : let op hun voeding, pas de versieringen aan, ga voorzichtig om met harde geluiden, respecteer hun rustmomenten, bereid je voor op uitstapjes en leg familie en vrienden uit hoe ze met ze moeten omgaan. Met een beetje planning en empathie kan het hele gezin, zowel mens als dier, genieten van veilige, rustige en fijne feestdagen.